Descrizione

Pianta annuale di grandi dimensioni, originaria dell’America centrale e meridionale, molto diffusa in coltivazione in Europa; produce rapidamente un ampio cespo, con sottili fusti erbacei eretti, che portano numerose foglie palmate e pennate, costituite da lunghe foglie lanceolate, spesso caratterizzate da piccole spine, presenti anche sui fusti. A partire dalla primavera inoltrata fino alla fine dell’estate all’apice dei fusti produce particolari racemi tondeggianti, che portano numerosi fiori di colore rosato; man mano che i fiori sbocciano ed appassiscono la pianta produce ulteriore fusto, su cui cominciano a sbocciare ulteriori fiori; al culmine dalla stagione vegetativa possono raggiungere i 140-150 cm di altezza. Una singola pianta può quindi occupare lo spazio di un arbusto di media grandezza. Si tratta di piante annuali di facile coltivazione, molto consigliate anche perchè le varietà nate da seme producono fiori molto decorativi, senza bisogno di cure eccessive; da pochi semi ha origine un vero e proprio arbusto: queste piante si sviluppano moto rapidamente, in qualche settimana si passa dal giovane germogli ad un arbusto di 45-55 cm. Poniamo a dimora la pianta in luogo soleggiato, o semiombreggiato, in un buon terreno ricco e fresco; possono sopportare senza problemi periodi brevi di siccità, anche se in genere tendono a fiorire al meglio solo se annaffiate con buona regolarità, non appena il terreno si asciuga. Temono il freddo, quindi si pongono a dimora solo quando la primavera ha già cominciato a scaldarci con il suo tepore e le minime notturne sono superiori ai 10-12°C; all’arrivo dell’autunno la pianta dissecca e muore.Ai fiori appassiti fanno in genere seguito i semi, che possono venire utilizzati l’anno seguente per la semina delle nuove piante. Spesso in giardino la pianta tende ad autoseminarsi, comportandosi come una pianta perenne, poichè di anno in anno tende a produrre nuovi germogli.

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